Culture tamoule
Le kolam, un dessin tamoul au seuil des maisons
À partir d’un kolam photographié à Chennai, découvrez ses poudres, ses motifs et le geste quotidien du dessin au sol.
Dans cet article
Sur la photographie de Thilagalakshmi Sridharan, des lignes blanches dessinent des pétales. Une poudre rouge en souligne les contours. Ce motif tracé au sol s’appelle un kolam (கோலம்). La photographe précise qu’elle l’a réalisé à main levée chez elle, à Chennai, dans le Tamil Nadu. Voir la photographie et sa notice.
Deux poudres, un dessin
La poudre de pierre blanche forme les lignes. Une poudre de brique rouge, appelée kaavi, accompagne le tracé. Dans sa notice, Thilagalakshmi Sridharan indique que cette touche de rouge est souvent utilisée lors d’occasions de bon augure. La photographie montre un kolam situé, avec ses matières et son dessin ; elle ne fixe pas une règle pour tous les kolams.
À main levée ou autour de points
Le dessin photographié à Chennai est fait à main levée. D’autres commencent par une grille de points. La ligne peut relier ces points ou tourner autour d’eux pour former des boucles. L’inventaire de la Sangeet Natak Akademi décrit ces manières de composer les motifs. À partir d’une trame simple, les formes peuvent devenir très différentes.
Un geste au seuil
Le même inventaire situe les kolams à l’entrée de maisons et de temples et décrit un geste traditionnellement pratiqué à l’aube et au crépuscule. Il se transmet entre générations, accompagne le quotidien et peut aussi marquer une fête ou un mariage. L’inventaire rapporte une croyance selon laquelle le dessin protège le seuil. Il s’agit d’un sens attribué à la pratique, pas d’une explication unique de chaque dessin.
Une autre photographie donne à voir le geste en cours : en 2008, McKay Savage a observé un kolam tracé devant le temple Kapaleeshwarar, dans le quartier de Mylapore à Chennai. Il raconte avoir vu deux lignes parallèles apparaître d’un seul passage de la main. Voir sa photographie et son récit.
Vous aimeriez lire le mot கோலம் lettre par lettre ? Le guide de l’écriture tamoule explique comment les voyelles et les consonnes se combinent.
Sources et crédit de l’image
Le kolam reproduit en ouverture a été réalisé et photographié par Thilagalakshmi Sridharan à Chennai en février 2016. La photographie originale, convertie ici en WebP et redimensionnée, est publiée sous licence CC BY-SA 3.0. Pour les variantes du dessin et sa place au seuil : inventaire national de la Sangeet Natak Akademi.